ハンセン病療養所
百年の居場所

太田順一　著　解放出版社（定価3800円）

　写真を追いながら、鼓動が加速していった。太田順一さんが写真集『ハンセン病療養所隔離の90年』（一九九九年刊）につづき、写真集『ハンセン病療養所　百年の居場所』を出版した。人間が一人も登場しない療養所の風景や居室の写真はむしろ静かに私に向かう。ものとはこれほど雄弁なものなのかと、鳴咽が止まらなくなった。
　入園者の部屋には彼らの生活が沁みている。愛猫、愛犬、自作の絵画、写真立て、押入を修繕するために張られたハングル文字の新聞、収集していた歌謡曲のカセットテープ。入園者はここを居場所にし、幾度もの朝、夜を迎えた。
　言葉少なく執筆されている文章のなかに、「人がかろうじて見つける小さな喜び」を撮りたいと、取材当初考えていたと記してあった。建物の写真は決して街の風景ではなく、収容所だという厳しさを醸す。そのなかで、小さな微笑みを学びつづけた人びとに胸が打たれるのだ。そして孤独もまたものたちは語っていた。ぜひみてほしい。（汝）